La polémica se remonta a finales de 2006, cuando Washington, de 43 años, llamó 'marica' a T.R. Knight (George O'Malley en la ficción). Washington negó en un principio haber utilizado el despectivo término, pero Knight, quien posteriormente reconoció su homosexualidad, dijo que sí lo había insultado.

El actor despedido a comienzos de junio volvió a generar otra polémica en enero, durante la ceremonia de entrega de los Globos de Oro, en la que 'Anatomía de Grey' fue elegida el mejor drama televisivo, al volver a negar que hubiese llamado 'marica' a Knight. Washington se reunió a continuación con grupos de homosexuales y lesbianas de Los Ángeles y comenzó un tratamiento psicológico para, según dijo, en aquella ocasión, 'intentar entender por qué hice lo que hice y asegurarme de que nunca vuelva a ocurrir'.

En declaraciones que publicará en su edición de esta semana la revista estadounidense Newsweek, colgadas en su página web, Washington agregó que ha sido un 'error pensar que las personas que somos negras tenemos una segunda oportunidad. Estaba totalmente equivocado'. 'En algún momento, alguien escuchó como retumbaba una voz de un hombre negro y se asustó. Eso fue el principio del fin para mí', dijo irónicamente Washington. <7I>'Mi error también fue pensar que la cadena y mis compañeros de reparto me iban a apoyar. Mi otro fallo fue creer que podría corregir lo que había hecho mal, con honestidad y sinceridad', manifestó el actor. Por otro lado, subrayó que no le ayudó el hecho de que 'no hablara como si acabara de salir de una plantación y eso parece que puede ser un problema para algunas persona'.

Al respecto, dijo que, poco tiempo después de que ocurrieran los hechos, 'una persona de recursos humanos me dijo que 'algunas personas' tenían miedo de mí en el estudio. Al preguntarle que porqué, me contestó que se debía al hecho de que mido 1,85 metros, soy negro y con piel oscura'. 'Es de locos pensar que mi sola presencia puede asustar a algunos', subrayó el actor.