El acuartelamiento de Schofield, en las proximidades de Honolulu en 1941, era todo un mundo, toda una colmena. Estaba allí, entre otras, una famosa Compañia de fusileros, con un capitán obsesionado por ascender y un sargento mayor, amante de la esposa de su jefe. También estaba un soldado de nombre simbólico -Robert Lee-, que había sido reputado trompeta en otra unidad y que sostenía amores con una prostituta. Y un italiano, simpático y camorrista. Y otras vidas, que un día pasarán -de aquí a la eternidad- cuando los aviones japoneses borren el cielo de Pearl Harbor.
El soldado Prewitt es un antiguo boxeador al que manejan tanto sus superiores como sus propios compañeros. Su amigo Maggio intenta ayudarle, pero también debe ocuparse de sus propios problemas. Mientras tanto, el sargento Warden y la mujer de un comandante, Karen Holmes, pisan terreno peligroso al v...