Gran Bretaña, años 50: Juliet Hulme y Pauline Parker son dos adolescentes tremendamente imaginativas y brillantes que no tardan en hacerse grandes amigas. Su pasión por la literatura y la fantasía espantan a la padre de Pauline, que decide acabar con su amistad temiendo un perjuicio futuro para ambas. Las dos jóvenes, ante la conspiración de sus tutores, planean un asesinato en represalia.