Rocky Balboa se ha visto obligado a colgar los guantes al habérsele detectado una lesión cerebral, que podría ser mortal si recibiera un golpe en la cabeza. Además, su administrador le ha dejado en la ruina y debe desprenderse de todo lo que tenía. En su antiguo barrio, junto a sus viejos amigos, Rocky y su familia intentan ser felices en su paupérrima nueva vida, en la que el púgil se realizará entrenando a chicos como Tommy Gunn, en quien deposita todas sus perdidas ilusiones deportivas.
Al volver a casa tras su último triunfo, Rocky se da cuenta de que toda la fortuna lograda durante todos sus combates, ha desaparecido en manos de su asesor financiero. Para empeorar aún más las cosas, las heridas sufridas durante su carrera como boxeador, le obligan a retirarse del ring. Arruinado ...