Jacques Clouseau es un torpe e incompetente policía de un pueblecito de París al que el Inspector Jefe Dreyfus, de la Policía Nacional, pone al frente de la investigación más importante del momento: el asesinato del entrenador de la selección francesa de fútbol, Yves Gluant, y la desaparición de su diamante, conocido por todos como La pantera rosa.
La seductora Princesa Dala (Claudia Cardinale) llega con su preciosa ??pantera?? ??una magnífica joya en forma de felino- a un elegante hotel, en el que conoce al amable Sir Charles (Niven), bajo cuya inofensiva apariencia se oculta sin embargo un despiadado ladrón profesional conocido como ??el fantasm...